Ace Agency vertritt einige der größten Namen in der Dance-Music-Industrie, wie Martin Garrix und Don Diablo. Jasja Heijboer erzählt uns, wie eine kleine Agentur in einer immer stärker konzentrierten DJ-Branche über die Runden kommt.
Viele DJs klopfen an deine Tür. Worauf achtest du bei der Rekrutierung neuer Talente für deine Agentur?
Wir erhalten jede Woche etwa 25 Bewerbungen. Ich achte vor allem auf die Gänsehaut, die ich bekomme, wenn ich ihre Musik höre, oder auf das Gefühl in meinem Bauch, das niemals lügt. Außerdem akzeptieren wir gerade heute nur Talente, die klug und gesund sind und die ein gutes Team um sich herum haben.
Warum ist das gerade heute wichtiger?
Der Wettbewerb. Wenn das Talent kein gutes Team um sich hat, dann verschwendest du deine Zeit. Auch wenn jemand trinkt oder ein Drogenproblem hat, wird es nie funktionieren.
Wie viele andere Branchen hat auch die DJ-Branche eine Konsolidierung unter Schwergewichten wie CAA oder William Morris erlebt. Wie verteidigst du deine kleinere, unabhängige Agentur in diesem Zusammenhang?
Ich habe Kaufangebote größerer Agenturen, die am Kauf von Ace interessiert waren, abgelehnt, weil niemand garantieren kann, dass die unverwechselbare DNA von Ace intakt bleibt. Wir sind 30 Mitarbeiter bei Ace Agency und wir vertreten 30 verschiedene Künstler. Dies ermöglicht es uns, wirklich individuellen Service zu bieten und uns auf die Entwicklung einer langfristigen Strategie für jedes Talent zu konzentrieren. Viele von ihnen würden mit einer größeren Agentur nicht klarkommen wissen, in der sich ein Booking-Agent möglicherweise um viele Künstler gleichzeitig kümmern muss. Infolgedessen könnten die Gewinne unserer Agentur geringer ausfallen, aber die Zufriedenheit und das Glück meines Teams und unserer Auftritte sind für mich am wichtigsten.
Wie ist es, eine Frau in der vorwiegend männlichen DJ-Branche zu sein?
Mir war nie bewusst, dass ich klein war, bis mich jemand klein nannte. Ich habe nie daran gedacht, eine Frau zu sein, bis alle anfingen, über Frauen im Geschäftsleben zu sprechen! Obwohl bis vor kurzem nur Frauen in meiner Agentur arbeiteten. Es gibt bestimmte Eigenschaften, die ich bei Booking-Managern suche, wie die Liebe zum Detail und das, was ich als "überkuscheln" bezeichne, sich um die Künstler zu kümmern, damit sie sich glücklich und zu Hause fühlen. Diese Behandlung ist Teil der DNA der Ace Agency, und Frauen verkörperten sie anfangs am besten. Ich habe vor vier Jahren begonnen, Männer einzustellen, und jetzt bemühe ich mich darum, dass es zu 50% Frauen und zu 50% Frauen bleiben. Mir gefällt die Dynamik und Ausgewogenheit, die unsere Arbeit dadurch erhält.
Welchen Rat gibst du deinen neuen DJs?
Netzwerken! Beeindrucke andere Künstler mit Ihrer Musik. Höre auf deinen inneren Kompass, besonders am Anfang. Bleibe immer im Einklang mit deiner Kernmusik, denn das ist es, was dich auszeichnen wird. Irgendwann, wenn du kommerziell erfolgreich sein willst, musst du vielleicht einige Zugeständnisse machen. Es hängt alles davon ab, was dich glücklich macht.
Wie definierst du, was ein erfolgreicher DJ ist?
Jeder DJ, der die musikalischen Regeln bricht, selbst wenn dies vor 10 Jahren geschehen ist.
Was macht einen guten Booking Manager aus?
Ein Booking Manager muss immer die langfristige Karriere des DJs im Auge behalten. Der Teufel steckt im Detail. Es ist so wichtig, auf jedes Detail zu achten, auch auf die "Extras" wie Abrechnung und Flyer, auch wenn es nicht Ihr Job ist. Es zahlt sich vielleicht nicht sofort aus, aber am Ende macht es immer einen Unterschied, wenn man sich noch mehr Mühe gibt.
Was ist das größte Missverständnis darüber, ein Booking Agent zu sein?
Es ist eine Menge harte Arbeit, rund um die Uhr, aber die Leute sehen nur die lustige Seite. Einmal musste einer unserer Künstler einen Gast-DJ zu einem Auftritt in den USA mitbringen. Ihr Flugzeug flog in acht Stunden von Rotterdam ab, und der Gast-DJ hatte sein Visum immer noch nicht von der US-Botschaft erhalten. Das Visum war fertig, steckte aber irgendwo in Belgien fest, und wir hatten keine Ahnung, wo. Wir riefen Hunderte von Kurierfirmen in Holland und Belgien an, bis wir es in einem Depot in Belgien lokalisierten. Wir überzeugten den Kurierbeamten, Tausende von Paketen durchzusehen, bis er es fand. Der Künstler holte das Paket ab und eilte dann zu seinem Flug. In der Zwischenzeit gelang es uns, den Flug ein wenig zu verzögern, was gerade noch ausreichte, um das Problem zu lösen und die beiden pünktlich abreisen zu lassen.
Ist die DJ-Branche übersättigt?
Ich glaube, das ist schwer zu sagen, aber wenn man den Lebenszyklus eines Popkünstlers und den eines DJs vergleicht, denke ich, dass die DJs eigentlich recht gut abschneiden. Einige DJs gibt es schon seit 15 bis 20 Jahren. Das sieht man bei vielen Pop-Acts nicht. Ich denke, das liegt daran, dass DJs viel mehr als Pop-Acts auflegen, und das bindet sie an ihr Publikum und ihre Fans.
Glaubst du, dass die DJ-Szene für elektronische Tanzmusik (EDM) weiterhin stark bleiben wird?
Ich glaube, dass neue Stile Einzug halten werden, aber alle sagen schon seit vier Jahren, dass Techno die elektronische Tanzmusik ablösen wird. Dennoch sind die EDM-DJs nach wie vor die Hauptbühnenakteure mit den höchsten Gagen und den besten Zeitfenstern, daher denke ich, dass diese Veränderungen nur sehr langsam vor sich gehen. Im Allgemeinen gibt es eine enorme Langlebigkeit in der Karriere, und das liegt daran, dass Künstler sowohl in ihrer Musik als auch in ihrem Geschäft so kreativ sind.
