Valentino Barrioseta se quedó impresionado por el poder de la música en Sudáfrica y en particular en Langa, uno de los pueblos más antiguos de Ciudad del Cabo. Cuando pisó el lugar por primera vez en 2012, se enamoró de la fuerte herencia musical de artistas como Brenda Fassi y por la forma en que los jóvenes admiran a los DJ como sus modelos a seguir: “hay una conexión especial entre los niños y los DJ que no he visto en ningún otro sitio”.

Fue natural abrir allí Bridges for Music (BFM), una organización sin fines de lucro y una escuela creativa donde la música es el pilar principal y el vehículo a través del cual enseñar a los adolescentes sobre la atención, la nutrición y el espíritu emprendedor. “Vemos la música no solo como algo genial que los niños quieren hacer porque quieren ser el próximo Black Coffee, sino que vemos la música y el sonido como un modelo educativo de la nueva era que se puede utilizar de muchas formas. La música es una herramienta probada en la resolución de conflictos y para curar traumas”, asegura Barrioseta.

El objetivo principal de Bridges for Music es ofrecer oportunidades de empleo a las personas que viven en Langa y sus alrededores. Igual de importante, Bridges for Music no sólo trata de cómo la música puede ayudar a una comunidad, sino también de cómo construye comunidad. 

Uno de los primeros talleres organizados por BFM trajo al DJ sudafricano Black Coffee con su música soulful deep-house y al DJ británico-canadiense Richie Hawtin y su sonido techno minimalista. “Se trataba de reunir a alguien que era grande en las comunidades locales, de raza negra, con alguien que era grande en las comunidades de raza blanca y cerrar esa brecha. Ayudó a mostrar a los adolescentes que sueñan con trabajar en la música que no importa dónde haya nacido, tienes temores y presiones similares por parte de tus padres y de la sociedad para seguir una ruta más tradicional, independientemente de que haya nacido en un pueblo o en Ibiza.

Muchos otros artistas han participado en BFM para compartir su visión de la música como  Ed Sheeran, Skrillex, Loco Dice, Dixon, Tale of Us, y Dubfire, entre otros. Estas visitas son una oportunidad para los artistas de dar un paso atrás y volver a conectarse con la forma en que su amor por la música los llevó a elegir este camino de vida. También les ofrece un descanso de sus horarios ininterrumpidos y una experiencia real y sincera para escuchar directamente a los jóvenes de Langa. 

BFM tiene muchos programas e iniciativas en curso, como un programa de becas que da a los talentos locales la oportunidad de ganar exposición en algunos de los festivales más grandes del mundo, como Tomorrowland, Glastonbury y Amsterdam Dance Event.

Hasta ahora, alrededor de 23 niños han tomado parte en esto. “Para ellos es una experiencia que les cambia la vida: subir a un avión, pinchar en un festival de ese calibre, ver a aficionados de orígenes completamente diferentes apreciar su arte, chocar los cinco y descubrir el mundo fuera de su propia área”, explica Barrioseta.

Richie Hawtin lo resume muy bien: “Espero que algunos de estos chicos se conviertan en DJ profesionales, ya sea en un pueblo, en Ciudad del Cabo, en Johannesburgo o en el Festival Sonar de Barcelona”. ¡O incluso en Ushuaïa Ibiza!

Valentino subraya que hay muchas posibilidades en la industria de la música, además de ser DJ, como la producción de eventos y la promoción. Destaca el floreciente mercado local para DJ en los pueblos gracias a una clase media en ascenso con ingresos disponibles que está empezando a salir. “Hay un escenario muy especial en este país, donde la música electrónica es el género musical más grande, con diferencia, en las comunidades más pobres”, asegura.

La organización se ha juntado con diversos socios como agencias de artistas, sellos discográficos y compañías como Resident Advisor y Pioneer DJ para encontrar oportunidades para la juventud local. Lo explica mejor el estudiante Siphe Fassie en una entrevista en 2014: “Cuando oí el nombre de Bridges for Music, pensé, ok, este es un puente que me va a sacar de Langa y pensé, dejadme hacerlo”. Hoy tiene 19 años. Gracias a Bridges for Music, que patrocinó sus estudios de bachillerato, Siphe ya está haciendo de DJ y se inscribió en el siguiente programa en la escuela.

¿El siguiente paso? Barrioseta cuenta que están trabajando “para abrir nuestra escuela de 1.000 m2 en Langa a estudiantes internacionales interesados en una experiencia que cambie su vida en seis meses”. Además, el artista se plantea: “¿y por qué no llevar este modelo educativo a otras comunidades en desarrollo de todo el mundo?”.